Como Chegar ao Salar de Uyuni

Ficar no meio de dez mil quilômetros quadrados de sal ofuscante e branco é como estar em um planeta alienígena. Chegar lá, porém, exige enfrentar a geografia boliviana, estradas acidentadas de alta altitude e uma variedade de ônibus noturnos e aviões a hélice. Se você está tentando descobrir como chegar ao salar de uyuni, logo perceberá que não há uma rota mágica única. As planícies de sal ficam escondidas no canto sudoeste da Bolívia, a 3.656 metros acima do nível do mar, longe dos principais aeroportos internacionais. Você terá que montar a viagem em etapas.

A maioria dos viajantes chega às salinas vindos de La Paz, Sucre ou cruzando a fronteira de San Pedro de Atacama, no Chile. Cada rota tem suas peculiaridades, compensações entre custo e conforto, e mudanças de altitude que podem deixar qualquer um sem fôlego. Este guia percorre todas as rotas realistas, os custos exatos que você pode esperar e como evitar os clássicos problemas de transporte que surpreendem as pessoas.

A Rota Principal: Viajando de La Paz a Uyuni até as Salinas

La Paz é onde a maioria das pessoas começa sua jornada. A capital fica em um enorme cânion, e sair do caos de La Paz para o território das salinas é quase um rito de passagem para mochileiros. Basicamente, você tem duas opções: voar sobre o altiplano em 47 minutos ou aguentar uma viagem de ônibus noturno de dez horas por cerca de 540 quilômetros de estrada pavimentada.

Os ônibus noturnos saem de La Paz entre 20h e 22h todas as noites. Empresas como a Todo Turismo atendem principalmente viajantes estrangeiros, cobrando cerca de 310 bolivianos (cerca de US$ 45) por um assento semi-cama ou cama total que reclina quase completamente. Eles servem uma refeição morna, fornecem cinto de segurança funcional e, o que é mais importante, ligam o aquecimento, algo crucial quando o altiplano cai para sete graus Celsius negativos lá fora. As empresas de ônibus locais que operam na principal Terminal de Buses na Plaza Antofagasta fazem o mesmo trajeto por 120 a 160 bolivianos. Esses ônibus chegam lá bem, mas os aquecedores a bordo são notoriamente instáveis, e os banheiros geralmente são trancados cinco minutos após a partida.

Os ônibus chegam à cidade de Uyuni entre 5h30 e 6h30 da manhã. Descer do ônibus no ar gelado da manhã é um choque. As ruas estão completamente escuras, matilhas de cães vadios latem perto das calçadas de cascalho, e os guias de agências de turismo já tremem em jaquetas grossas, acenando com itinerários fotocopiados na sua cara. Se você reservou um tour de La Paz para o salar de uyuni por meio de uma agência na capital, geralmente alguém vai te encontrar na porta do ônibus. Se não reservou nada, basta caminhar até um dos cafés que ficam na Avenida Ferroviaria, tomar um chá quente de coca e esperar o sol esquentar as coisas.

Se preferir evitar a longa viagem de ônibus, a BoA (Boliviana de Aviación) opera voos regulares entre o Aeroporto Internacional El Alto, em La Paz, e o Aeroporto Joya Andina, em Uyuni. Voar reduz o tempo de viagem para menos de uma hora, mas os voos lotam semanas antes durante as temporadas seca e chuvosa. É, de longe, a maneira mais fácil de resolver o quebra-cabeça de como chegar às salinas bolivianas sem perder uma noite inteira de sono.

Voos para o Salar de Uyuni: A Rota Aérea Rápida

Para quem tem pouco tempo, os voos para o salar de uyuni valem cada centavo. O Aeroporto Joya Andina fica a noroeste de Uyuni, a cerca de cinco minutos de táxi. É um terminal pequeno, ventoso, com uma única pista e um pátio que raramente abriga mais de duas aeronaves ao mesmo tempo.

Ao pousar, o ar seco atinge seus pulmões imediatamente. O aeroporto El Alto fica a 4.061 metros de altitude, e Uyuni está a 3.656 metros, então voar entre eles não livra você da altitude. Se você voou do nível do mar para La Paz e conectou diretamente em um voo para Uyuni no mesmo dia, quase certamente sofrerá de soroche (mal de altitude). Passe pelo menos duas noites descansando em La Paz ou Sucre antes de pousar no altiplano.

As companhias aéreas mudam seus horários com frequência aqui. A BoA é atualmente a principal transportadora que voa para o Joya Andina, geralmente operando uma ou duas partidas pela manhã e, ocasionalmente, uma no final da tarde. Os voos de volta para La Paz saem logo após a chegada. A franquia de bagagem em passagens domésticas bolivianas costuma ser de 20 quilos para bagagem despachada e 5 quilos para bagagem de mão. Taxis aguardam do lado de fora do saguão de desembarque; a tarifa fixa até o centro da cidade é de cerca de 15 bolivianos por passageiro, ou cerca de US$ 2,20.

O Desvio Cênico: Excursões com Partida de Tupiza para o Espelho do Salar de Uyuni

Se você tem dias extras e quer evitar o trânsito caótico de tours que saem de Uyuni, considere Tupiza. Localizada em um vale de rochas vermelhas ao sul de Uyuni, Tupiza lembra uma versão boliviana do Velho Oeste americano. Foi o cenário dos últimos dias de Butch Cassidy e Sundance Kid, e também é um dos melhores pontos de partida alternativos para chegar ao deserto de sal.

Optar por excursões com partida de Tupiza para o espelho do salar de uyuni muda completamente o ritmo da viagem. Em vez do tradicional tour de três dias que começa nas salinas e percorre o deserto de trás para frente, os tours de quatro dias que saem de Tupiza se aproximam pelo sul. Você passa os primeiros três dias atravessando paisagens surreais de alta altitude — assentamentos fantasmas de mineração, campos de rochas vulcânicas e a Laguna Verde colorida — sem ver dezenas de outros Land Cruisers ao seu redor.

Você chega ao Salar de Uyuni na quarta manhã, ao nascer do sol. Encontrar a vasta extensão branca no final da expedição é uma sensação de conquista. Durante os meses chuvosos, de janeiro a abril, quando a água cobre a crosta de sal, a rota sul-norte por Tupiza proporciona alguns dos reflexos mais impressionantes que você já verá, pois seu motorista pode alcançar trechos intocados de água antes de outros grupos chegarem.

Para chegar a Tupiza, você pode pegar um ônibus noturno de La Paz (cerca de 14 horas), um ônibus cênico de Potosí (cerca de 5 horas por estradas de montanha pavimentadas) ou cruzar a fronteira terrestre de La Quiaca, no norte da Argentina, para Villazón, seguido de uma rápida viagem de 90 minutos de coletivo até Tupiza.

Rotas Regionais: Vindo de Sucre, Cochabamba e Atacama

Nem todo mundo viaja diretamente de La Paz. A Bolívia tem uma rede complexa de viagens terrestres, e muitos viajantes montam uma rota passando por cidades coloniais ou cruzando a fronteira do norte do Chile.

Se você vem de Sucre, a capital constitucional branca da Bolívia, a viagem é simples. Você pega um ônibus local ou uma van compartilhada para Potosí, o que leva cerca de três horas por uma estrada suave e sinuosa. A partir do antigo centro de mineração de Potosí, você troca para um ônibus com destino a Uyuni. Essa segunda etapa dura cerca de quatro horas e corta cânions vermelhos deslumbrantes e vales áridos onde vicunhas pastam ao lado da estrada. A viagem toda de Sucre leva cerca de sete a oito horas e custa menos de US$ 15 no total.

Se estiver considerando um tour salar de uyuni desde cochabamba, a viagem exige um pouco mais de resistência. Cochabamba fica em um vale fértil a uma altitude mais baixa, então você terá que subir de volta ao altiplano. Você pode pegar um ônibus noturno direto por Oruro até Uyuni, o que leva aproximadamente 11 horas. Algumas operadoras de turismo em Cochabamba oferecem pacotes de transporte privado, mas a maioria dos viajantes independentes simplesmente reserva um ônibus intermunicipal padrão que sai do terminal principal de Cochabamba na Avenida Ayacucho.

Vir da fronteira com o Chile é uma aventura completamente diferente. Um tour de Atacama para Salar de Uyuni começa no oásis desértico de San Pedro de Atacama. Um micro-ônibus leva você até o posto fronteiriço Hito Cajón, a 4.480 metros de altitude, onde você faz os trâmites de imigração chileno e boliviano em um par de cabanas de pedra remotas. De lá, você troca para uma 4x4 boliviana, passa dois dias atravessando a Reserva Eduardo Avaroa e termina sua jornada nas salinas no terceiro dia antes de ser deixado na cidade de Uyuni.

• De San Pedro de Atacama: Expedição de 3 dias em 4x4 de ida, cruzando a fronteira em Hito Cajón e terminando na cidade de Uyuni.
• De Sucre via Potosí: 7 a 8 horas de viagem de ônibus diurno, muito cênico, totalmente em estradas pavimentadas, custo entre 60 e 90 bolivianos.
• De Cochabamba: Rota de ônibus noturno de 11 horas via Oruro, saídas diárias, tarifas entre 90 e 140 bolivianos.
• Do Norte da Argentina: Travessia da fronteira em La Quiaca/Villazón, depois trem ou coletivo para Tupiza, seguido de um tour de 4 dias em circuito.

Chegando à Cidade de Uyuni: O Que Esperar

Uyuni é um lugar estranho. Ela existe quase exclusivamente como um posto de serviço para as linhas ferroviárias e as ondas de viajantes que chegam para ver as salinas. A cidade é plana, ventosa e seca, construída em uma grade de ruas largas de terra e pavimentadas, ladeadas por edifícios de tijolos, pizzarias e barracas de souvenirs vendendo chapéus de lã de lhama.

A maioria dos viajantes passa o mínimo de tempo possível na cidade, e, honestamente, você não precisa de mais do que uma tarde aqui. Tudo gira em torno da interseção entre a Avenida Ferroviaria e a Calle Arce. É lá que as agências de turismo têm seus escritórios, onde os cafés servem café forte e panquecas, e onde os caixas eletrônicos locais se concentram. Esteja ciente de que os caixas da cidade frequentemente ficam sem dinheiro nos fins de semana. Leve bolivianos suficientes de La Paz ou Sucre para cobrir suas taxas de entrada no parque, gorjetas e saldos de tours.

Se você chegar em um ônibus às 6h da manhã sem uma reserva de tour antecipada, não entre em pânico. Você encontrará vários cafés abertos cedo, especialmente para abrigar mochileiros grogue. Pegue uma mesa, peça o café da manhã e reserve uma hora para comparar duas ou três agências quando elas abrirem por volta das 7h30. Os tours saem todos os dias entre 10h e 10h30, então você tem tempo de sobra para garantir um lugar em uma 4x4.

• Taxa local do parque: Tenha 150 bolivianos em dinheiro para a taxa de entrada na Reserva Eduardo Avaroa, que quase nunca está incluída nos preços dos tours.
• Guarda-volumes: As agências de turismo guardam suas mochilas grandes nos escritórios gratuitamente enquanto você estiver nas salinas.
• Camadas de roupas: Compre meias extras de alpaca, gorros ou luvas no mercado de rua ao longo da Calle Potosí antes da partida da sua picape; as temperaturas noturnas no altiplano são brutais.
• Saque de dinheiro: Use o caixa eletrônico do Banco Union na praça principal, pois ele aceita cartões de débito estrangeiros com mais confiabilidade do que as máquinas menores da avenida.

Perguntas Frequentes sobre como chegar ao salar de uyuni

Antes de Ir

Organizar o transporte pelo altiplano boliviano pode parecer esmagador de casa, mas flui surpreendentemente bem uma vez que seus pés estão no chão. Escolha a rota que combina com o seu ritmo de viagem: gaste um pouco mais em um voo matinal se seus dias de férias forem curtos, ou pegue um ônibus noturno se quiser economizar na acomodação e viajar como a maioria das pessoas. De qualquer forma que você chegue a Uyuni, reserve um dia para se ajustar ao ar rarefeito, mantenha uma reserva de notas pequenas de bolivianos no bolso e prepare-se para uma das paisagens mais selvagens da Terra.

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