Cose principali da fare al Salar de Uyuni

La maggior parte delle persone arriva al confine dell'altipiano boliviano aspettandosi una breve sosta per una foto, ma la vastità di questo luogo cambia la percezione della distanza in pochi minuti. Pianificare la lista delle cose da fare al salar de uyuni significa confrontarsi con oltre 10.000 chilometri quadrati di crosta esagonale accecante, situata a oltre 3.650 metri sopra il livello del mare. L'aria è rarefatta e il silenzio è assoluto. La pelle si secca quasi all'istante e gli occhiali da sole non sono un semplice accessorio di moda, a meno che non si voglia rischiare un temporaneo accecamento da neve.

Questa distesa arida appartiene al dipartimento di Potosí, nascosta nel sud-ovest della Bolivia vicino al confine con il Cile. Che lo si affronti come una breve escursione di un giorno o come parte di un viaggio in fuoristrada di più giorni verso l'Atacama, il salar de uyuni potosí bolivia offre paesaggi che sembrano meno appartenere al Sud America e più al fondo di un oceano evaporato alieno. Qui si trovano isole di corallo pietrificato, treni arrugginiti dell'Ottocento, crateri vulcanici solforosi e fenicotteri rosa che si nutrono di alghe cremisi. È caotico, freddo, polveroso e straordinario.

Scalare l'Isola Incahuasi tra i Cactus Giganti

Che si erge improvvisamente dall'orizzonte bianco, l'Isla Incahuasi sembra il dorso di un rettile addormentato. In realtà è la cima di un antico vulcano sommerso, ricoperto da barriere coralline fossilizzate risalenti a quando il Lago Minchin copriva la conca decine di migliaia di anni fa. Percorrere il sentiero stretto e roccioso toglie il fiato, in parte per lo scenario e in parte perché la salita porta a circa 3.700 metri, dove l'ossigeno scarseggia.

Pendenti di giganteschi cactus trichocereus ricoprono i versanti. Crescono a un ritmo lento di circa un centimetro all'anno, il che significa che i mostri alti dodici metri che svettano sul percorso sono qui fin dal tardo Medioevo. Stare accanto a uno di essi mentre si guarda un oceano bianco infinito dà le vertigini. All'ingresso del piccolo caffè vicino alla biglietteria si pagano 30 Bolivianos, un biglietto che dà accesso al percorso ad anello e ai rudimentali servizi igienici eco-compatibili.

La maggior parte dei convogli turistici si ferma qui intorno alle 11:00 del mattino. Se la vostra guida riesce a portarvi alla base entro le 8:30 o vi permette di restare fino dopo le 16:30, potrete godere della cresta rocciosa praticamente da soli. Completare l'anello richiede circa 45 minuti, se vi fermate a riprendere fiato e a osservare i coralli cerebrali fossilizzati incastonati nel calcare.

Padroneggiare gli Scatti in Prospettiva e Inseguire l'Effetto Specchio

Poiché il salar è quasi matematicamente piano – l'altitudine varia di meno di un metro su tutta l'estensione – si perde ogni percezione della profondità. Un dinosauro giocattolo posizionato a quattro pollici dall'obiettivo di un telefono sembra un predatore che sta per attaccare i vostri compagni di viaggio venti passi più indietro. Trovare angolazioni creative per la fotografia al salar de uyuni è una delle cose più divertenti da fare qui, anche se le ginocchia si ricoprono di cristalli di sale mentre si sta sdraiati sulla crosta dura per inquadrare lo scatto.

L'esperienza cambia completamente a seconda del mese in cui si arriva. Tra fine dicembre e marzo, le piogge stagionali raccolgono acqua sulla superficie, creando uno specchio che riflette nuvole, stelle e veicoli con nitidezza liquida. Camminare sul sale allagato dà la sensazione di calpestare direttamente il cielo aperto. Guidare su acqua più profonda di pochi centimetri è rischioso per gli impianti elettrici dei 4x4, quindi i conducenti testano costantemente la profondità con bastoni di legno prima di procedere.

Durante la stagione secca, da maggio a novembre, l'acqua si ritira completamente, lasciando milioni di poligoni di sale incrinati e rialzati. Il paesaggio diventa croccante, accecante e testurizzato. Entrambe le stagioni offrono mondi visivi completamente diversi, quindi non fatevi convincere che una sia necessariamente migliore dell'altra.

Esplorare il Cimitero dei Treni e la Città di Uyuni

A soli tre chilometri dal centro della città di Uyuni si trova un vasto cimitero di locomotive a vapore costruite dai britannici. Sul finire degli anni 1880, Uyuni fungeva da principale snodo ferroviario per il trasporto di argento, stagno e minerali dalle miniere dell'entroterra verso i porti del Pacifico in Cile. Quando l'industria mineraria collassò a causa del calo dei prezzi delle materie prime e dei trattati di confine negli anni '40, le locomotive vennero abbandonate proprio dove finivano i binari. Da allora, il vento salato ha continuato a corrodere le loro carrozzerie di ferro.

La città di Uyuni, in Bolivia, è un avamposto di frontiera battuto dal vento. Non è bella, ma ha un fascino rude una volta che ci si infila nelle piccole pizzerie o ci si riscalda con un api caldo e pasteles fritti vicino al mercato centrale. La maggior parte delle spedizioni fuoristrada parte dai garage polverosi sparsi lungo Avenida Ferroviaria, dove i portapacchi vengono riempiti di pneumatici di scorta, taniche di benzina e cassette di verdure fresche.

Se avete un pomeriggio da riempire in città prima della partenza della vostra spedizione, sbrigatevi con alcune faccende pratiche per rendere il viaggio nel sale più sopportabile:

• Prelievi di contanti: Prelevate tutto il denaro necessario dagli sportelli bancomat intorno alla piazza principale, perché i terminali per carte non esistono una volta raggiunti i salar.
• Abbigliamento termico: Acquistate guanti di alpaca economici, berretti di lana spessa e calze di lana dai banchetti lungo i binari.
• Rifornimenti di snack: Fate scorta di acqua, frutta agrumi e biscotti dolci al mercato municipale per contrastare la secchezza della bocca dovuta all'altitudine.
• Protezione labbra: Prendete una crema solare minerale SPF 50 e vaselina da una farmacia locale per evitare che le labbra si screpolino a causa dei venti salati e secchi.

Avventurarsi a Nord sui Versanti del Salar de Tunupa

Il bordo settentrionale dei salar sembra un viaggio completamente diverso. Molto meno jeep si avventurano verso la base del Tunupa, un vulcano estinto striato di bande di ruggine, ocra, giallo zolfo e viola intenso. La crosta di sale in questa zona viene spesso chiamata salar de tunupa dagli abitanti locali, che venerano la montagna come un'antica divinità materna nella mitologia aymara.

Ai piedi della montagna si trova il piccolo villaggio di pietra di Coquesa. Una breve e ripida escursione dal paese vi porta a una piccola grotta protetta da roccia vulcanica che contiene diversi corpi mummificati pre-inca perfettamente conservati. Risalgono a centinaia di anni fa, seduti in posizione eretta in ceste di vimini con capelli e tessuti ancora intatti grazie all'aria secca e salina della montagna. Il custode locale apre il cancello di ferro con una vecchia chiave di ottone e spiega le usanze funerarie in un sussurrato spagnolo.

Intorno alle zone umide della riva di Coquesa, grandi stormi di fenicotteri di James e delle Ande si radunano per setacciare il fango salato in cerca di minuscoli crostacei. Vedere le piume rosa vivaci contro lo scisto bruciato del Tunupa è spettacolare. Qui l'aria sa leggermente di terra umida e zolfo, un netto contrasto con la secchezza asettica dei salar centrali.

Principali Attrazioni nella Regione di Uyuni

Molti viaggiatori scelgono un itinerario di più giorni come il tour di 3 giorni al salar de uyuni per raggiungere i deserti di alta quota che si estendono a sud della crosta salata. La scelta delle tappe da privilegiare dipende dal tempo a disposizione e dalla capacità di affrontare viaggi in jeep accidentati ad alta quota.

Oltre al bacino salato vero e proprio, il circuito meridionale vi porta anche a pozze di fango ribollenti a Sol de Mañana e a sorgenti termali naturali dove potersi immergere a 4.200 metri. Il viaggio può essere fisicamente estenuante a causa delle strade dissestate, ma vi connette a territori selvaggi rari altrove sulla Terra.

Per mantenervi in salute e funzionanti durante questi lunghi giorni di viaggio, tenete a mente alcune abitudini di sopravvivenza:

• Obiettivi di idratazione: Bevete almeno tre litri di acqua naturale al giorno, anche se il freddo vi fa dimenticare di bere.
• Conservazione delle batterie: Tenete le batterie della macchina fotografica e i telefoni cellulari avvolti in un calzino di lana all'interno del sacco a pelo, perché le notti sotto zero uccidono le cariche al litio in poche ore.
• Gestione degli strati: Toglietevi i pesanti pile prima di iniziare a sudare durante le salite, poi richiudeteli immediatamente una volta fermi.

Domande Frequenti sulle cose da fare al salar de uyuni

Prima di Partire

Un viaggio nei salar vi strappa via il familiare rumore dei viaggi moderni e lo sostituisce con uno spazio puro e silenzioso. Preparatevi con indumenti termici caldi, contanti di riserva, pazienza per strade dissestate e una batteria di macchina fotografica carica. È faticoso per il corpo, ma la vista dell'alba che si estende per migliaia di chilometri di bianco cristallino rimarrà impressa nella vostra mente molto tempo dopo che la polvere di sale sarà stata lavata via dai vostri stivali.

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